Как изучение иностранных языков влияет на старение мозга – исследование

Ученые обнаружили, что в странах с распространенным многоязычием люди реже демонстрируют признаки ускоренного старения. Одноязычные, наоборот, чаще выглядят биологически старше своего возраста. Даже знание одного дополнительного языка уже дает заметный защитный эффект, пишет ScienceAlert.

В исследовании проанализировали данные более 86 000 здоровых людей в возрасте от 51 до 90 лет из 27 европейских стран. Исследователи применили машинное обучение, то есть натренировали компьютерную модель выявлять закономерности среди тысяч данных. Модель оценивала, на сколько лет "выглядит" человек на основе его ежедневного функционирования, памяти, уровня образования, подвижности и состояния здоровья, в частности сердечных болезней или ухудшения слуха.

Сравнение этого "прогнозируемого возраста" с фактическим возрастом человека дало то, что исследователи назвали "биоповеденческим возрастным разрывом". Это разница между тем, сколько лет человеку на самом деле, и тем, на сколько он выглядит, учитывая физический и когнитивный профиль. Отрицательный разрыв означал, что человек выглядел моложе своего биологического возраста. Положительный – что старше.

После этого исследователи проанализировали уровень многоязычия в каждой стране, изучив процент людей, которые не знали ни одного дополнительного языка, знали один, два, три или больше. К странам с высоким многоязычием принадлежали Люксембург, Нидерланды, Финляндия и Мальта, где знание нескольких языков является обычным явлением. К странам с низким – Великобритания, Венгрия и Румыния.

Выяснилось, что люди, живущие в странах с распространенным многоязычием, имели меньший риск проявлений ускоренного старения. Монолингвы, наоборот, чаще выглядели биологически старше. Даже один дополнительный язык давал заметный эффект. Знание нескольких языков создавало еще более сильное влияние, что свидетельствует о дозозависимом эффекте: каждый дополнительный язык обеспечивал новый уровень защиты.

Эти закономерности были наиболее ощутимыми среди людей в возрасте за 70-80 лет. Знание двух и более языков давало значительно более сильную защиту от возрастных изменений. Пожилые многоязычные люди обладают определенной "встроенной" устойчивостью, которой не хватает их одноязычным ровесникам.

Даже после учета факторов национального уровня – благосостояния, образования, политической стабильности, качества воздуха или миграции – многоязычие сохраняет свой защитный эффект. Это доказывает: языковой опыт сам по себе является фактором здорового старения.

Исследование напрямую не изучало механизмы мозга, но многие ученые считают, что именно умственные усилия, необходимые для управления несколькими языками, объясняют эти результаты.