Від Корсики до Кіпру: 10 найкращих островів Південної Європи

Десятки великих та сотні маленьких мальовничих островів розкинуті у водах Середземного моря. Кожен острів пропонує унікальну культуру та кухню, неймовірні, наче іншопланетні, ландшафти, чудові пляжі та неперевершені морські краєвиди.

Сицилія – квінтесенція італійського темпераменту та найбільший острів Середземномор’я

Найбільший острів у Середземному морі – це Сицилія. Острів займає площу 25,711 км² та дивує не тільки своєю красою, а й історією та античними руїнами. Природа тут неймовірно красива, але будьте готові до того, що в містах може бути доволі брудно. Рівень життя місцевих загалом сильно просідає порівняно з життям італійців на півночі країни. Але вода та пляжі чисті.

Столиця острова – Палермо. Це неймовірної краси старовинне місто, де, без перебільшення, на кожному кроці вражаюча архітектура.

Тут можна відчути справжню атмосферу та підтвердити всі міфи про голосних, експресивних і життєрадісних сицилійців та гарячу південну кров. Навіть у рандомні дні умовного лютого ввечері на вулиці висипають сотні людей спілкуватися, пити, їсти традиційні аранчіні (must-eat) та співати пісень просто неба.

Клімат тут ідеально підходить для вирощування цитрусових. Не важко здогадатися, що саме на цьому острові вирощують відомі всьому світу сицилійські апельсини.

Цей італійський острів зачарує вас ще й тим, що тут є найвищий активний вулкан Європи.

Висота вулкана Етна – 3,357 метра (вона варіюється через виверження). Етна – один із найактивніших вулканів у світі, він регулярно вивергає лаву, попіл та вулканічний газ. В останні кілька десятків років Етна вивергалася практично щороку. Побачити це феноменальне явище можна, відвідавши вершину вулкана.

Сардинія: розкішні курорти Коста Смеральда та вражаючі серпантини над морем 

Другий за величиною острів Середземного моря також італійський – це Сардинія. Він займає площу 24,100 км². Тут теж крутезна природа, але в деяких частинах є трохи більше пейзажів, схожих на пустельні, особливо в засуху. Піски та жовті кам’яні скали тільки ще більше підкреслюють неперевершену блакить моря. Зими тут м’які, з комфортними +10-15 і сонцем, а літо спекотне і сухе. На острові багато оливкових гаїв.

Для пляжного відпочинку тут безліч прекрасних пляжів з кришталево чистою водою. Родзинка острова – пляжі елітного узбережжя Коста Смеральда (Смарагдове узбережжя). Сільвіо Берлусконі, колишній прем'єр-міністр Італії, має віллу саме тут. Серед частих гостей цього ексклюзивного узбережжя Кріштіану Роналду та принц Альберт II з Монако. Але більш бюджетні варіанти на Сардинії нічим не поступаються цим курортам. 

На Сардинії три міжнародні аеропорти, один з яких розташований поруч столиці острова Кальярі. Тут також є порт, куди прибувають сотні величезних круїзних лайнерів. Кальярі – колоритне та атмосферне місто, хоча місцями занедбане.

Оптимальний варіант на 100% насолодитися красою Сардинії – це взяти напрокат авто та їздити серпантинами острова над сліпуче-блакитним морем.

Родзинка острова – мегалітичні вежі, які будували стародавні народи острова близько 3000 років тому. Дослідники вважають, що ці споруди використовувалися древніми як фортеці чи житло.

Сардинія входить до так званої "блакитної зони" –  це одне з п'яти місць у світі з найбільшою тривалістю життя.

Крит – острів з ідеальними пляжами, оповитий давньогрецькими міфами

Найбільший острів Греції – це Крит. Він увесь наповнений міфами та легендами давньої Греції.

За легендою Крит – батьківщина Мінотавра, чудовиська з тілом людини і головою бика. Його тримали в підземному лабіринті, з якого неможливо було вибратися. Щороку на поживу Мінотавру відправляли сім юнаків та сім дівчат. І так тривало, допоки афінський герой Тесей не вирішив врятувати острів від подальших жертв і за допомогою Аріадни, доньки Міноса, критського царя, та її клубка ниток, зміг вийти з лабіринту, вбивши Мінотавра.

Це міф, але його відголоски бачимо у реальному Кносському палаці. Його руїни на Криті вважаються одним із найвідоміших археологічних місць острова. Складні проходи та численні кімнати руїн вважають прототипом міфічного лабіринту.

Окрім цікавих легенд, на острові ви знайдете чисті пляжі, спокійне море та багато оливкових гаїв.

Санторині – "король" грецьких островів, синьо-біла ідилія форм та кольорів

Але одним з найпопулярніших та наймальовничіших островів Греції є Санторині. Мабуть, не існує жодного туриста, який би не бачив фото цього лялькового острова та не надихався цим поєднанням білих будинків з синіми дахами на фоні моря такого ж насиченого кольору синій електрик.

Особливу любов подорожувальників завоювали неймовірні сходи сонця та унікальні чорні та червоні вулканічні пляжі. Сам острів є частиною архіпелагу, який сформувався після виверження вулкана у 1600 році до н.е. Завдяки вулканічним породам ґрунту тут виготовляють унікальне на смак вино Асірітіко. Також існує думка, що Санторині – це прототип легендарної зниклої Атлантиди.

Фіра та Оя – популярні містечка Санторині, які розташовані на крутих скелях і пропонують лабіринти вузьких вуличок та неймовірні панорами.

Завдяки фотогенічності та романтичному фльору острів став шалено популярним, що призвело до овертуризму та високих цін. Останні кілька післяковідних років на острові просто бум, ця частина Греції більше недоступна на стандартний бюджет, ціни виросли в рази. Ціни оверпрайс не тільки на оренду житла, а й на ресторани, продукти в супермаркеті та всі сервіси й послуги.

Натовпи туристів, що роблять фотографії на кожному кроці, не дуже вписуються, якщо ви шукаєте спокійного відпочинку. Інфраструктура острова не готова до такого напливу охочих.

У вересні відвідувачів стає менше, ніж у піковий сезон, але їх все одно ще багато. Можливо, найкращим варіантом для відвідин буде жовтень.

Кіпр – острів Афродіти, що поєднує в собі близькосхідну та європейську традиції

Кіпр поєднує в собі особливості європейської та близькосхідної культур, оскільки цей острів-держава розташований на сході Середземного моря. Географічно острів вважається Західною Азією, але тяжіє до Європи завдяки своїм давнім зв’язкам. За острів багато боролися різні народи: греки, римляни, візантійці, османи та британці.

Такий мікс культур сформував репутацію острова як місця, де можна скуштувати смачну традиційну кухню. Це третій за величиною острів Середземномор’я, площа якого 9,251 км². Людська діяльність на острові датується 10 тис. до н.е.

За легендою, саме на Кіпрі народилася богиня краси та кохання Афродіта – вона вийшла з морської піни біля узбережжя острова. На Кіпрі є скеля та пляж Афродіти.

Унікальний шарм нескореної Корсики

Батьківщина Наполеона Бонапарта – це французький острів Корсика площею 8,680 км². Але Корсика відома не тільки тим, що є домом відомого полководця, а й своїми численними лісами, красивими пляжами та гірськими ландшафтами. До речі, на острові ще й досі разом з французькою використовують корсиканську мову.

Оскільки на острові багато скелястих гір над узбережжям, то тут рай для любителів піших прогулянок та підкорення вершин. Багато скель "каланчі" на узбережжі (як біля Марселя) перебувають під охороною ЮНЕСКО.

Після хайку саме час відпочити на білосніжному перлистому піску біля чистого моря або додати культурного різноманіття у відпустку. Одне з найживописніших місць Корсики – історичне місто Боніфачо, розташоване на скелях.

Корсика розташована в 12 км (через протоку) від Сардинії, тож у багатій кухні острова відчутна й італійська кулінарна традиція.

Попри те, що Корсика вже 200 років належить Франції, вона зберегла свої унікальні традиції, мову та особливості.

Ібіца – острів-суцільна вечірка 

Балеарські іспанські острови відомі тим, що вони можуть запропонувати широкий вибір розваг та активностей для будь-якого типу відпустки і складу туристів. Від супервечірок до усамітненого спокійного райського відпочинку.

Звісно, тусовочний острів архіпелагу – це Ібіца. Невеликий острів набув собі слави паті-острова та став відомим далеко за межами Європи. На площі усього в 572 км² бурхливе нічне життя вирує в понад 300 нічних клубах та барах, сюди з’їжджаються найкрутіші діджеї світу.

Але коли закінчується ніч, то острів стає іншим: красива природа, спокійний пляжний релакс, культурна та історична складові старовинних поселень, численні екскурсії. На Ібіці багато розкішних готелів, а для найвибагливіших туристів є мішленівський ресторан.

Майорка – суміш каталонської, іспанської та арабської культур на фоні ідеальних пляжів

Майорка – це також один із Балеарських островів Іспанії, але значно більший за Ібіцу. Тут пейзажі, що перехоплюють подих, гірські масиви, вражаюча природа. Мальовничі села та активний відпочинок не дадуть вам сумувати.

Всім поціновувачам пляжного відпочинку припадуть до душі незаймано білі піщані пляжі та ідеально чиста вода. Гірський масив, включений до списку світової спадщини ЮНЕСКО, простягається вздовж західного узбережжя острова та додає шарму ландшафту. Тож лінивий спокійний відпочинок ви можете поєднати з хайками та пішими прогулянками різної складності, але завжди з жаданою винагородою – неймовірними краєвидами.

Столиця острова Пальма де Майорка має красиву архітектуру, а старовинними вуличками можна блукати годинами, заглядаючи до кожної сувенірної крамнички.

У кухні та культурі острова переплетені іспанська, каталонська та арабська традиції. Тут багато виноробень та сучасних ресторанів. Відпочинок на острові підійде як для активних молодих людей, так і для старшого покоління чи родин.

Тенерифе – перлина Канарських островів та найкраще місце для водних видів спорту

Тенерифе – це найбільший з Канарських островів Іспанії, який приваблює туристів своїми вулканічними пляжами, лавовими полями, червоними скелями, красою моря, розслабленим іспанським вайбом та смачною їжею. Також на острові розташована найвища точка Іспанії – вулкан Тейде. Але крім чистого моря, острів має тропічні ліси та зелені національні парки.

Оскільки острів має понад 2000 км², тут багато різних кліматичних зон. У гірських районах навіть може бути сніжно.

Тенерифе цікавий тим, що тут є численні можливості для активного та культурного відпочинку. Це найкраще місце в Європі для кайтсерфінгу, віндсерфінгу та інших водних видів спорту. Тенерифе пропонує стабільний вітер протягом усього року (що рідкість в Європі). Найкращий період – з травня до вересня. Сильний стабільний вітер дає можливість комфортно кататися як новачкам, так і райдерам експертного рівня. Острів дуже популярний для цих активностей, і реально в сезон туди з’їжджаються тисячі ентузіастів, що створює неповторну атмосферу драйву, досягнень та відпочинку одночасно.

Обов’язкове місто для відвідин на острові – Сан Крістобаль де Ла Лагуна, воно є у списку світової спадщини ЮНЕСКО.

Мальта – острів лицарів та дайвінгу

Мальта – це невелика острівна республіка, що має три острови: Мальта, Гозо та Коміно. Саме на острові Гозо Одіссей зустрів німфу Каліпсо. Мальта, як і всі попередні острови, відома своїми неповторними пляжами, чудовими умовами для дайвінгу та краєвидами. Загалом пляжі на Мальті дуже компактні, часто оточені величними скелями. Мальта також відома як популярне місце для нічного життя та розваг, вечірки тут – така сама частина відпочинку, як і прозоре, ніби бірюзове скло, море.

Попри невелику територію, Мальта має численні історичні пам’ятки, як от Мегалітичні храми Мальти, які є одними з найстаріших у світі. Острів був прихистком лицарів-госпітальєрів, і навіть столиця країни Валлетта була побудована саме лицарями.

На розвиток острова мали вплив італійська, англійська та арабська культури. Мальта стане справжнім відкриттям для тих, хто хоче відвідати невеликий острів, повний історичних контекстів та чудової природи.