Астероид размером с кошку: самое маленькое космическое тело, вошедшее в атмосферу Земли

Астероид 2022 WJ1, вошедший 19 ноября 2022 года в атмосферу Земли и взорвавшийся, стал самым маленьким космическим телом, которое удалось измерить. Его размер сравнивают с домашней кошкой, пишет Live Science.

Ученые установили, что ширина астероида составляла всего 40-60 см. Это самый маленький подтвержденный размер среди всех астероидов, которые сталкивались с Землей. Исследователи отмечают, что подобные небольшие космические тела попадают в атмосферу каждый день, но из-за размера их невозможно обнаружить до момента столкновения. 2022 год WJ1 стал лишь шестым астероидом, который удалось заметить заранее.

Тщательный мониторинг этого космического объекта с помощью телескопов и камер позволил исследователям провести анализ его состава и размера. Это стало первым случаем, когда учёные смогли столь точно спрогнозировать характеристики такого маленького астероида.

Фрагменты 2022 года WJ1 до сих пор не найдены. По данным NASA, большинство обломков, вероятно, упали в районе озера Онтарио. В то же время поисковые работы продолжаются, и специалисты надеются найти хотя бы его часть.