Равноденствие может вызвать всплеск полярных сияний: детали

С приближением сентябрьского равноденствия два ключевых явления – эффект Рассела – Макферрона и эффект равноденствия – вероятно, усилят полярные сияния в течение двух ближайших недель. Об этом пишет Time and Date.

Лучшее время для наблюдения полярных сияний – недели к 22 сентября. В этот период сияния становятся ярче и чаще, особенно в условиях геомагнитных бурь, даже в регионах вне полярных зон.

В Северном полушарии ближайшие недели наиболее благоприятный период для наблюдения полярных сияний в высоких широтах. В условиях сильных солнечных бурь сияние может достигать даже северных регионов США и Центральной Европы.

Почему равноденствия вызывают всплеск сияния

Во время равноденствия земная ось не наклонена ни к Солнцу, ни от него. Такая геометрия влияет на взаимодействие магнитного поля Земли с солнечным ветром: магнитное поле Земли направлено на север, а если магнитное поле солнечного ветра направлено на юг – противоположно в противоположном направлении, – то оба поля могут соединиться. Этот процесс называется магнитным пересоединением.

В результате этого соединения энергия и заряженные частицы с Солнца проникают в магнитосферу Земли, вызывая полярные сияния.

Это можно представить как взаимодействие магнитов: если полюса противоположны – они соединяются, если одинаковы – отталкиваются. Во время равноденствия наклон Земли располагает ее магнитное поле так, что мы чаще сталкиваемся с магнитным полем солнечного ветра, направленным на юг – то есть противоположно земному. Это позволяет двум полям соединяться.

Даже когда магнитное поле солнечного ветра не направлено на юг, полярные сияния все равно могут возникать, хотя обычно они бывают ярче и чаще именно тогда, когда поле направлено противоположно земному – на юг.

Поскольку такое выравнивание случается чаще вокруг равноденствия, полярные сияния в обоих полушариях становятся ярче и чаще. Это явление известно как эффект Рассела – Макферрона.

Эффект равноденствия

Ученые обращают внимание на еще один фактор, который способствует усилению полярных сияний – так называемый эффект равноденствия.

Во время равноденствия, когда наклон Земли относительно Солнца фактически равен нулю, магнитные полюса планеты располагаются почти под прямым углом к потоку солнечного ветра. Такая ориентация делает магнитосферу Земли более "открытой" к взаимодействию с солнечным ветром, пропуская энергию и заряженные частицы.