Рівнодення може спричинити сплеск полярних сяйв: деталі

З наближенням вересневого рівнодення два ключові явища – ефект Рассела – Макферрона та ефект рівнодення – ймовірно, посилять полярні сяйва протягом двох найближчих тижнів. Про це пише Time and Date.

Найкращий час для спостереження полярних сяйв – тижні близько 22 вересня. У цей період сяйва стають яскравішими й частішими, особливо за умов геомагнітних бур, навіть у регіонах поза межами полярних зон.

У Північній півкулі найближчі тижні найбільш сприятливий період для спостереження полярних сяйв у високих широтах. За умов сильних сонячних бур сяйво може сягати навіть північних регіонів США та Центральної Європи.

Чому рівнодення спричиняють сплеск сяйв

Під час рівнодення земна вісь не нахилена ані до Сонця, ані від нього. Така геометрія впливає на взаємодію магнітного поля Землі з сонячним вітром: магнітне поле Землі спрямоване на північ, а якщо магнітне поле сонячного вітру спрямоване на південь – протилежно в протилежному напрямку, – то обидва поля можуть з’єднатися. Цей процес називається магнітним перез’єднанням.

У результаті цього з’єднання енергія та заряджені частинки з Сонця проникають у магнітосферу Землі, спричиняючи полярні сяйва.

Це можна уявити як взаємодію магнітів: якщо полюси протилежні – вони з’єднуються, якщо однакові – відштовхуються. Під час рівнодення нахил Землі розташовує її магнітне поле так, що ми частіше стикаємося з магнітним полем сонячного вітру, спрямованим на південь – тобто протилежно до земного. Це дозволяє двом полям з’єднуватися.

Навіть коли магнітне поле сонячного вітру не спрямоване на південь, полярні сяйва все одно можуть виникати, хоча зазвичай вони бувають яскравішими та частішими саме тоді, коли поле спрямоване протилежно до земного – на південь.

Оскільки таке вирівнювання трапляється частіше навколо рівнодення, полярні сяйва в обох півкулях стають яскравішими та частішими. Це явище відоме як ефект Рассела – Макферрона.

Ефект рівнодення

Науковці звертають увагу на ще один чинник, який сприяє посиленню полярних сяйв – так званий ефект рівнодення.

Під час рівнодень, коли нахил Землі щодо Сонця фактично дорівнює нулю, магнітні полюси планети розташовуються майже під прямим кутом до потоку сонячного вітру. Така орієнтація робить магнітосферу Землі більш "відкритою" до взаємодії із сонячним вітром, пропускаючи енергію та заряджені частинки.