Болезнь Альцгеймера была редкостью у древних греков и римлян: какая причина
Пожилые люди в Древней Греции и Риме не испытывали серьезных проблем с памятью, как многие люди, которые стареют сегодня. Об этом свидетельствует исследование, опубликованное в Journal of Alzheimer's Disease.
Исследователи из Калифорнии проанализировали ряд классических текстов о здоровье человека, написанных между VIII веком до нашей эры и III веком нашей эры, и обнаружили удивительно мало ссылок на когнитивные нарушения у пожилых людей.
По словам Калеба Финча, изучающего механизмы старения в Университете Южной Калифорнии, и историка Стэнли Берштейна из Университета штата Калифорния, серьезная потеря памяти могла быть чрезвычайно редким результатом старения более 2000 лет назад.
И это не потому, что древние римляне и греки не доживали до глубокой старости. Средний возраст смерти в Древней Греции приближался к 70 годам — значит, половина общества жила даже дольше. Считается, что сам Гиппократ, известный греческий врач и так называемый "отец медицины", умер в возрасте 80-90 лет.
В настоящее время возраст считается наибольшим фактором риска деменции, поскольку сегодня примерно треть всех людей старше 85 лет страдают этим заболеванием. Диагнозы в возрасте старше 65 лет удваиваются каждые пять лет.
В то же время ученые не нашли никакого упоминания о потере памяти в медицинских трудах Гиппократа, его последователей или даже Аристотеля.
В греческих текстах IV-III веков до нашей эры старость ассоциировалась со многими симптомами физического упадка, включая глухоту, головокружение, бессонницу, слепоту и расстройства пищеварения. Однако проблемы с памятью не казались серьезными.
Выводы исторического обзора свидетельствуют о том, что сегодняшняя эпидемия деменции, переживаемая многими странами во всем мире, вполне может быть продуктом современной жизни. Недавние исследования связали деменцию и ее наиболее распространенный подтип, болезнь Альцгеймера, с сердечно-сосудистыми проблемами, загрязнением воздуха, диетой и неблагоприятными районами в городской среде.
Хотя исследователи нашли доказательство того, что "упадок ума признавался", но он "считался исключительным". Они заявляют, что при Аристотеле и Гиппократе лишь в нескольких текстах упоминаются симптомы, которые могли указывать на раннюю или среднюю стадию болезни Альцгеймера, без упоминаний о серьезных потерях памяти или речевых функций.
Даже римский государственный деятель Цицерон не упоминал о потере памяти в своих текстах о "четырех злах" старости. Это свидетельствует о том, что это был все еще необычный симптом старения.
Когда Финч и Берштейн дошли до исторических текстов I века нашей эры, ученые обнаружили упоминание о связанной с возрастом потере памяти. Первый случай записал Плиний Старший, умерший в 79 году нашей эры. Он описал известного сенатора и оратора в Риме, который с возрастом забыл свое имя.
Во II веке личный врач римского императора, греческий врач Гален, писал о переживших две чумы. Они не могли узнать ни себя, ни своих друзей.
Финч предполагает, что когда римские города становились более плотными, загрязнение окружающей среды возросло, что привело к ухудшению когнитивных функций. Кроме того, римские аристократы использовали свинцовые кухонные сосуды, свинцовые водопроводные трубы и даже добавляли ацетат свинца в свое вино, чтобы подсластить его, — невольно отравляя себя мощным нейротоксином.
Такие факторы могли подвергать население большему риску болезни Альцгеймера, вызывая необычные симптомы старости, которые редко наблюдались в былые времена.
Тот факт, что существуют общества живущих сегодня людей, где уровень деменции менее 1%, подтверждает теорию о том, что факторы окружающей среды могут влиять на снижение когнитивных функций больше, чем старение.
Современные цеманы и мосетены из боливийской Амазонки имеют на 80% более низкую заболеваемость деменцией, чем в США или Европе. Похоже, их мозг стареет не так, как в других странах мира. Их образ жизни основан не на индустриализации или урбанизации, а на традиционных методах земледелия и поиска пищи.
