Ученые обнаружили окаменелость рептилии, похожей на дракона, – ей 240 миллионов лет
Ученые обнаружили окаменелость водной рептилии длиной пять метров. Она происходит из Триасового периода и напоминает мифического китайского дракона, пишет BBC.
Окаменелости рептилии, относящейся к виду Dinocephalosaurus orientalis, были обнаружены в известняковых отложениях в провинции Гуйчжоу на юге Китая.
Ученый Ника Фрейзер, изучавший эту рептилию, описал ее как "очень странное животное". У нее были конечности, похожие на ласты, а шея – длиннее туловища и хвоста вместе взятых. "Длинная, изогнутая и гибкая шея" с 32 отдельными позвонками могла быть преимуществом при охоте, позволяя этому существу искать пищу в ущельях под водой, предполагают ученые.
Впервые исследователи обнаружили останки Dinocephalosaurus orientalis еще в 2003 году. Однако открытие дополнительных, более полных образцов с тех пор позволило международной группе ученых полностью описать существо.
"Это открытие только усиливает удивительность Триасового периода. И каждый раз, когда мы ищем эти месторождения, мы находим что-нибудь новое", — добавил Фрейзер.
Ученые отмечают, что несмотря на внешнее сходство, Dinocephalosaurus не был тесно связан со знаменитыми плезиозаврами с длинной шеей, которые эволюционировали лишь примерно через 40 миллионов лет и, как считают, вдохновили на создание мифа о чудовище из озера Лох-Несс.
Исследователи из Шотландии, Германии, Америки и Китая потратили 10 лет на изучение Dinocephalosaurus orientalis в Институте палеонтологии позвоночных в Пекине, являющемся частью Китайской академии наук.
"Среди всех чрезвычайных находок, сделанных в триасе провинции Гуйчжоу, диноцефалозавр, вероятно, самый выдающийся", — добавил автор исследования Ли Чун.
