Чому хочеться спати: науковці знайшли пояснення цьому на клітинному рівні

Дослідники з Оксфордського університету (Велика Британія) з'ясували, що саме мітохондрії відповідають за сигнал, який змушує організм негайно переходити до сну. Про це пише Nature.

На думку науковців, мітохондрії спричиняють своєрідне метаболічне перевантаження у нейронах, що регулюють сон, тобто сигналізують, коли мозок "працює на порожньому баку". Під час сну це перевантаження зникає, забезпечуючи здоровий стан мозку.

Дослідження проводили на плодових мушках, адже вони мають достатньо біологічних подібностей з людьми. Вчені вивчали нейрони, відповідальні за регуляцію сну у мушок. З’ясувалося, що у відпочилих та позбавлених сну мушок спостерігалися відмінності в активності генів і електричних сигналах.

Зокрема, спостерігається, що перевантажені мітохондрії в мозку, який позбавлений сну, витрачають електрони, що призводять до утворення шкідливих побічних продуктів. Нейрони, що регулюють сон, реагували на ці молекули, переходячи у режим гіперактивності, тим самим ставлячи сон на перше місце у списку потреб організму.

Нейробіолог Раффаеле Сарнатаро стверджує:  під час того як мітохондрії витрачають занадто багато електронів, утворюються реактивні молекули, які пошкоджують клітини.

Генетично модифіковані мушки з підвищеним виробленням електронів у клітинах, що регулюють сон, спали більше. І навпаки – мушки з меншою активністю електронів спали менше.

"Ми прагнули зрозуміти, для чого потрібен сон і чому ми взагалі відчуваємо потребу спати, – каже фізіолог Геро Мізенбек. – Попри десятиліття досліджень, ніхто досі не виявив чіткого фізичного тригера. (...) Результати свідчать, що відповідь може бути в самому процесі, який живить наш організм – аеробному метаболізмі".