Не кормите мозг бургерами. Как очень обработанная пища может влиять на когнитивные функции

Есть много факторов, которые ухудшают когнитивные функции и не поддаются контролю, в частности генетические и социально-экономические.

Однако нынешние исследования все чаще показывают, что нездоровый и несбалансированный рацион также является фактором ухудшения и повышения риска болезни Альцгеймера.

То есть если мы не можем изменить генетику, то следует пересмотреть свой рацион.

Однако Сара Н. Берк, профессор нейробиологии из University of Florida, утверждает в статье для The Conversation, что последние исследования о влиянии ультраобработанной пищи на здоровье мозга довольно неоднозначны.

Два последних обширных исследования показали, что потребление ультраобработанных продуктов может усилить возрастное ухудшение когнитивных функций и увеличить риск развития деменции. Однако другое исследование показало, что потребление таких продуктов не связано с ухудшением познания у людей старше 60 лет.

Что показали исследования

В исследовании 2022 года ученые сравнили скорость снижения когнитивных способностей в течение примерно восьми лет у людей, потреблявших разное количество ультраобработанной пищи.

Сначала более 10 000 участников сообщили о своих пищевых привычках за последний год. В последующие годы исследователи оценивали когнитивные способности участников с помощью стандартных тестов памяти и исполнительной функции.

Те, кто потреблял больше ультраобработанных продуктов в начале исследования, показали большее снижение когнитивных способностей по сравнению с теми, кто потреблял мало таких продуктов или вообще не имел их в рационе. Однако разница в скорости снижения когнитивных функций между группами была относительно небольшой, добавляет Берк.

Во втором исследовании приняли участие около 72 000 человек. Исследователи изучали связь между употреблением ультраобработанных продуктов и деменцией.

В группе, потреблявшей наибольшее количество таких продуктов, примерно у 1 из 120 диагностировали деменцию в течение 10 лет. В группе, которая потребляла мало или вообще не имела такой пищи в повседневном меню, – примерно у 1 из 170.

Однако в исследованиях такого рода используют классификацию NOVA, основанную на типе и степени промышленной обработки пищевых продуктов.

По словам Берк, некоторые диетологи критикуют эту классификацию за отсутствие четких определений обработки пищи. К тому же дело не только в количестве этапов обработки и добавления консервантов, эмульгаторов, загустителей, красителей, но и низком содержании клетчатки, питательных веществ и высоком уровне жиров, сахара и соли в такой пище.

Следовательно, непонятно, действительно ли продукты, прошедшие несколько уровней обработки, будут иметь дополнительное негативное влияние на здоровье мозга, если в целом рацион человека не очень здоров.

К примеру, вы съели бургер и картофель фри в заведении быстрого питания. Эта пища прошла несколько этапов обработки и содержит высокое содержание жиров, сахара и соли. Однако вы можете приготовить эту же еду дома. Содержание жира, сахара и соли будет не меньшим, но количество этапов обработки все же уменьшится.

Правда ли, что первый вариант хуже второго? Требуются дополнительные исследования.

Полезный для мозга рацион

Процессы, приводящие к деменции, могут не происходить. Однако в процессе старения в мозге все равно происходят биохимические и структурные изменения, которые связаны с ухудшением когнитивных функций.

Поэтому людям старше 55 лет здоровый рацион может пойти на пользу. К примеру, средиземноморская диета или кетогенная связана с улучшением познания в пожилом возрасте.

Средиземноморская диета базируется на растительной пище и полезных жирах (оливковое масло, семена и орехи). А кето-рацион содержит много жиров и мало углеводов. Основной источник клетчатки – овощи. Обе диеты сводят к минимуму или исключают потребление сахара.

Исследования Сары Берк и других ее коллег доказывают, что обе диеты могут улучшить когнитивные функции, вероятно, путем уменьшения вредного воспаления.

Именно хроническое воспаление вредно для мозга. Его появлению может способствовать избыток сахара и жиров в рационе. То есть ультраобработанная пища способна усилить вредное воспаление.

Еще одно влияние рациона на здоровье мозга происходит через ось мозг-кишечник.

Микробиом кишечника не только помогает пищеварению, но и влияет на иммунную систему, производя критически важные для работы мозга гормоны и нейромедиаторы.

Исследования показали, что кетогенная и средиземноморская диеты изменяют к лучшему состав микроорганизмов в кишечнике. При этом потребление ультраобработанной пищи может ухудшить тип и количество кишечных бактерий.

Несколько "но"

Распознать специфическое влияние отдельных продуктов на организм человека трудно. Во-первых, исследователям проблематично длительно контролировать рацион участников. Во-вторых, рандомизированные контролируемые исследования – наиболее надежные для установления причинно-следственной связи – дорогие.

Большинство исследований питания показали связь между потреблением ультраобработанной пищи и здоровьем. Но они не рассматривают другие факторы образа жизни: уровень физактивности, образование, социально-экономический статус, социальные связи, стресс и многие другие переменные, которые могут влиять на когнитивные функции.

По словам нейробиолога, в таком случае пригодятся лабораторные исследования на животных. Крысы демонстрируют снижение когнитивных способностей в старости, аналогичное людям. В лаборатории легко контролировать рацион и уровень активности грызунов.